Ｗ．Ｆ．Ｄ

先日、大吉をはじめて代々木公園のドッグランに連れて行ったときのこと。柵の外から犬を眺めていた初老の男性に声をかけられた。白髪でどことなく品のあるその爺さんは、大吉を指差しながら「すまんが、その犬を、ちょっと良く見せてくれんかね」と言うのだった。



言われた通り大吉を連れて行くと、爺さんは柵ごしに座り込んで観察しはじめた。それからしばらく「ふむ」とか「うーん」などと呻いた後、「あんた、この犬をどこで」と神妙な面持ちで訊ねてきた。嘘をつく理由もないので、茨城県で産まれた仔犬をもらってきたのだと答えた。するとまた爺さんは大吉に視線を戻し、信じられないという表情になった。



意味がわからないので「なんですか？」と聞くと、爺さんはゆっくりと顔をあげ、「ワシは、長いこと犬の研究をしとるんだが、この犬はもしかしたら、あれかもしれん」と言った。「あれってなんですか？」と訊ねると「ワシも書物でしか見たことがないから確証はもてんのだが、しかしこの白にところどころクリームが入っているところといい、立つのか立たないのかはっきりしない耳といい、恐らく間違いないじゃろう。まさか、日本にいたとは」と爺さんはうんうんと頷くのだった。



そして「この犬はな、かつて１６世紀の貴族の間でとても人気のあった犬種なんじゃよ。その後なんやかんやで数が激減してな。今では幻と言われちょる。学名は『ホワイト・フォクシー・デロリアン』というんじゃがな。いやー、まさか生きてるうちに実物にお目にかかれるとは。長生きはするもんじゃの。わっはは」と言い残し、爺さんは去っていったのだった。



というわけで大吉、実はかなり珍しい犬種であることがわかったのだった。ドッグランに行ったこと以外全部嘘だけど。